MODEFONE : quand des étudiants d’IMT Mines Alès explorent le cerveau… en apesanteur !

20 octobre 2025 Réseau

C’est une aventure scientifique et humaine hors du commun qu’ont vécue Célia Batonon, Heimiri Monnier, Léna Connesson et Arnaud Gauberville, étudiants d’IMT Mines Alès, à l’occasion de la 69ᵉ campagne de vols paraboliques du CNES, organisée par Novespace à Bordeaux-Mérignac. Leur projet, MODEFONE (Modèle Fantôme pour pressiON intracrânienNe), a été sélectionné dans le cadre du programme éducatif Parabole post-bac, qui offre à de jeunes chercheurs l’opportunité d’expérimenter la science en conditions de micropesanteur.

Un défi scientifique en zéro gravité

Durant trois heures de vol à bord de l’Airbus A310 ZERO-G, les étudiants ont enchaîné 31 paraboles, alternant successivement les phases de 1g → 2g → 0g. À chaque cycle, leur modèle biomécanique – affectueusement surnommé Pumpy – a mesuré en temps réel les variations de pression intracrânienne induites par ces changements de gravité.

Leur objectif : mieux comprendre la circulation du liquide cérébrospinal (LCS), ce fluide essentiel qui régule la pression à l’intérieur du crâne, et dont le comportement peut être altéré en impesanteur.
Le dispositif expérimental, développé en collaboration avec Heimiri Monnier, doctorante en neuro-fluides au laboratoire CHIMERE de l’Université de Picardie Jules Verne, a permis de reproduire les pulsations cardiaques et les variations de pression intracrânienne selon différentes positions et accélérations.

Une première étape réussie dans l’ambition de mieux comprendre les effets de la microgravité sur la dynamique du cerveau !

Une expérience riche en émotions et en apprentissages

Sélectionnée aux côtés de deux autres projets étudiants ATLAS, dédié à la suture chirurgicale en apesanteur, et RP3F, axé sur les effets de la lumière en impesanteur, l’équipe MODEFONE s’est distinguée par la rigueur et la créativité de son approche.
Cette participation à la campagne du CNES marque l’aboutissement de plusieurs mois de travail intense, depuis la conception du modèle jusqu’à la validation technique et logistique du vol.

« Nous revenons avec des étoiles plein les yeux… et des gigaoctets de données en poche ! », confient les membres de l’équipe.

Une aventure rendue possible grâce à de nombreux soutiens

Ce projet audacieux a pu voir le jour grâce au soutien de nombreux partenaires :

Le CNES et Novespace, pour l’organisation et l’accompagnement tout au long de la campagne,
La Fondation Mines-Télécom, la Fondation Mines Alès, IMT Mines Alès et le BDE Cercle des Élèves, pour leur appui financier et institutionnel,
La Fondation Université de Picardie Jules Verne, l’Université de Picardie Jules Verne, l’Institut Faire Faces et le laboratoire CHIMERE,
Les entreprises Arianeplast et Semaxone, qui ont contribué à la conception matérielle, électronique et logistique du dispositif.

De la reconnaissance à la concrétisation

Lauréat en avril dernier du Prix d’aide aux projets d’élèves – initiatives innovantes et sociétales de la Fondation Mines-Télécom, MODEFONE avait déjà convaincu par son ambition à la croisée des sciences biomédicales et de la recherche spatiale. Le vol parabolique du 1ᵉʳ octobre 2025 vient aujourd’hui confirmer tout le potentiel scientifique et humain de cette aventure.

L’équipe ne compte pas s’arrêter là : l’analyse des données recueillies en vol se poursuit, et les résultats promettent d’apporter de nouvelles perspectives sur la physiologie cérébrale en apesanteur.